Einführung

Die Idee zu dieser Ausstellung, die wir irgendwann @kempen genannt haben, stammt aus dem Jahr 2011. Nachdem wir als FotoForumKempen in den letzten Jahren ausschließlich Porträtprojekte mit anschließenden Ausstellungen durchgeführt hatten, tendierten wir als Gruppe diesmal von Beginn an eher zu einer fotografischen Arbeit, die andere Aspekte der Stadt Kempen in den Vordergrund rücken sollte. Nach Frauen, Männern, Paaren und dem vielbeachteten Mein Platz in Kempen sollte die Stadt selbst mit ihren Gebäuden, Straßen und Plätzen sowie deren Veränderungen zum Thema werden.

So ist denn auch der Titel der Ausstellung programmatisch zu deuten und soll das At-Zeichen nicht nur eine Ortsangabe darstellen, sondern Verweis sein auf die Errungenschaften der digitalen Bildbearbeitung, die bei den Exponaten durchgehend eine dominante Rolle spielte. Wie immer, wenn eine Gruppe einen künstlerischen Plan fasst und diesen anschließend in die Tat umsetzen will, so gab es dann auch bei uns die unvermeidlichen, aber konstruktiven Diskussionen bezüglich der Vorgehensweise.

In einem Punkt waren wir uns jedoch gleich einig: Der fotografische Ansatz sollte sich erkennbar von der üblichen Darstellung der Sehenswürdigkeiten, architektonischen und topografischen Besonderheiten der Stadt unterscheiden. Es sollte zudem nur eine relativ kleine Anzahl von Bildern entstehen, denn in den Räumen der Galerie Artedos würde ohnehin jedem einzelnen Fotografen nur begrenzt Wandfläche zur Verfügung stehen. Der Bildinhalt sollte verdichtet werden, statt vieler Bilder sollte das Eine entstehen, dass erschöpfend über den Bildgegenstand Auskunft geben sollte.

Kein unbescheidener Ansatz, zugegeben. Und letztlich – zumindest vordergründig – nicht immer konsequent einzuhalten, wie man bei den Porträts der Kempener Baumtitanen erkennen kann, die Konrad Nolten-Falk schließlich zu einem großen Gesamtbild zusammenfügte. Nicht die gigantischen Kronen stehen hier für das Alter, es sind die Fundamente der Baumriesen, individuell und unverwechselbar.

Ekkehart Czysch ging einen gänzlich anderen Weg, sein erklärtes Ziel war die Darstellung unserer vertrauten Umgebung aus ungewohnter Sicht. Indem er seine Kamera an den unterschiedlichsten Stellen der Stadt in Knöchelhöhe auslöste schuf er einfache und direkte Bilder, die jedoch eine andere Wirklichkeit wiederzugeben scheinen. So also sieht der Dackel unsere Stadt. Und was sieht dann die Ameise? Objektiv subjektive Realität.

Das Industriegebiet im Kempener Norden haben Elmar Streyl und Paul Maaßen für eine Gegenüberstellung gewählt. Schwarzweiße Aufnahmen, die Paul Maaßen in den Achtziger Jahren vom Gelände der Elektrochemischen Fabrik, der Großdiskothek „LA“, dem Heizwerk an der damaligen Industriestraße-West sowie 2006 vom heutigen AZ-Gelände machte, ergänzten er und Elmar Streyl durch dessen nüchtern-farbige Fotos der heutigen Gegebenheiten.

Die Farben in den Bildern Josef Lamoziks, die dieser mit Hilfe einer kleinen Digitalkamera und zahlreicher Auto- und Fensterscheiben in der Innenstadt machte, sind da völlig anders. Man denkt unwillkürlich an den Begriff „Kodachromes“, lange Zeit ein Synonym für Bilder mit knackiger, oft bunter Farbigkeit. Entstanden sind Reflexionen, im physikalischen und vielleicht sogar philosophischen Sinn.

Mit Kempens derzeitigem Großprojekt, dem Bau des Klosterhofes an der Stelle des alten Kreishauses, hat sich Manfred Joosten in seinen beiden Bildern beschäftigt. Während die Bagger ihre Arbeit verrichten und ein Teil des Gebäudes noch steht, tauchen im Hintergrund die von diesem Standpunkt aus bislang nicht sichtbaren Häuser von Burg- und Orsaystraße auf. Der baldige Neubau von Wohn- und Geschäftshäusern wird dies wiederum ändern, die Ansicht wird dann eine gänzlich neue sein.

Eine imposante Ansicht, die vor allem Reisende beim Blick vom Kempener Bahnhof aus beeindruckt, stellt das restaurierte Arnoldgebäude dar; heute beherbergt es das Finanzamt. Michael Schäfer fotografierte dieses architektonisch wertvolle Backsteingebäude Stück für Stück, und ließ den Computer zunächst die Einzelbilder zu einer eindrucksvollen Gesamtansicht zusammenrechnen. So wie auch das Großfoto der Orgel über dem Hauptportal der Propsteikirche, abgebildet in einer wuchtigen Körperhaftigkeit, die der Besucher der Kirche wegen der Enge auf der Empore so nicht erleben kann.

Norbert Stammnitz schließlich hat sich mit dem eigentlichen Kempener Hauptbauwerk beschäftigt, der Stadtmauer entlang des die Innenstadt umgebenden Walls. Wall. oder The Wall? Panoramen der Mauer und ihrer Durchlässe von frappierender Symmetrie. Inside. Outside.

Die Gesamtheit der hier präsentierten Bilder und Bildtafeln zeigt Kempen in einer fotografischen Weise, die über die bloße Abbildung des Gegenstands hinausgeht. „So hab´ ich das noch nie gesehen.“ Eine Reaktion, die wir Fotografen uns von den Besuchern dieser Ausstellung wünschen würden.

Konrad Nolten-Falk/Bäume/2012/90x137cm

„Während die Veränderungen in der Stadt oft schnell vonstatten gehen, waren diese Bäume schon immer da. Sie überdauern, sind eine Konstante im Bild der Stadt, verändern sich nur unmerklich. Gehören dazu, obwohl man sie oft nur beiläufig wahrnimmt. Sie symbolisieren ein Stück Stadtgeschichte, diese ältesten Kempener Geschöpfe.“